Étude de la diversité des peuplements épibiontes associés au tractus digestif de la crevette hydrothermale Rimicaris exoculata : une possible association mutualiste

Dans les écosystèmes hydrothermaux profonds, la chimiosynthèse microbienne est à la base des réseaux trophiques. Les symbioses entre des invertébrés et des micro-organismes sont fréquentes et peuvent être de différente nature et jouer différents rôles. La crevette Rimicaris exoculata est une espèce endémique des sites hydrothermaux de la Ride medio-Atlantique (MAR) et représente l’espèce majoritaire de la macrofaune de certains d’entre eux. Elle présente deux zones de colonisation microbienne, au niveau du céphalothorax et du tube digestif, mais leur rôle n’est pas encore établi. Ce travail a mis en évidence par approche moléculaire la présence de différentes communautés microbiennes dont une partie serait résidente, spécifique à R. Exoculata et représentée par des Deferribacteres, des Mollicutes et des Epsilonproteobacteria. Les approches microscopiques montrent la dominance d’épibiontes filamenteux étroitement associés à l’épithélium intestinal dont la croissance et l’installation semblent être contrôlées par l’hôte. Les approches moléculaires ont montré que: (1) les épibiontes du site hydrothermal Rainbow présentent une originalité taxinomique supposant une histoire évolutive ancienne tandis que les sites hydrothermaux Logatche et Ashadzé semblent avoir été colonisés plus récemment, (2) les épibiontes, non retrouvés dans le milieux extérieur et monophylétiques le long de la MAR pourraient être transmis verticalement et (3) il s’agirait d’une association mutualiste à caractère obligatoire. Ce travail de recherche a donc permis de poser les bases dans la compréhension du modèle symbiotique digestif R. Exoculata.